LAist forma parte da Southern California Public Radio, unha rede de medios comunitarios apoiada polos membros.Para obter as últimas noticias nacionais de NPR e a nosa radio en directo, visita LAist.com/radio
Se pasas por Sustain LA a principios de 2020, atoparás unha ampla selección de produtos ecolóxicos e sostibles para o fogar e o coidado persoal.Envoltorios para alimentos encerados, bólas de secador de la orgánica, cepillos de dentes de bambú, fío dental vegano: todo o que necesitas para finalmente acabar coa túa relación tóxica co plástico dun só uso.Máis vale tarde que nunca, non?
A acolledora boutique Highland Park está especializada en produtos que se descompoñen en vertedoiros (a diferenza da maioría das cousas que compramos).Non te sintas culpable se non vas con todo o teu lixo nun bote.O obxectivo aquí non é conseguir que a xente tire cousas, senón axudarnos a reducir a cantidade de residuos que producimos.Esta tarefa é tan importante agora como antes da COVID-19.Pero vivir sen residuos sufriu un gran revés xa que a pandemia prohibe levar as túas propias bolsas ao supermercado e as bolsas dobres para levar.
Aínda que os plásticos dun só uso non son necesariamente máis seguros que as alternativas reutilizables, moitos consumidores preocupados pola propagación da enfermidade volven a usalos.(Excluímos os equipos de protección persoal desbotables, como máscaras e protectores faciais). O verán pasado, algúns fogares estadounidenses xeraron un 50 % máis de residuos que antes do brote de COVID-19.
O amor renacido de Estados Unidos polo plástico será un romance a curto prazo ou un matrimonio a longo prazo?O tempo amosarase.Mentres tanto, as tendas de residuos cero seguen intentando axudarnos a eliminar o hábito do plástico.
A fundadora de Sustain LA, Leslie Campbell, non pode predecir o futuro, pero sabe que o inventario da súa tenda cambiou drasticamente ao longo do ano.
A tenda aínda vende utensilios de bambú e pallas de aceiro inoxidable, pero "esas vendas baixaron bastante rápido", dixo Campbell."Desinfectante de mans, deterxente para roupa e desinfectante de mans, agora hai moitas vendas".
Para dar cabida a este cambio, Campbell, como moitos outros propietarios de tendas ecolóxicas, tivo que adaptar o seu modelo de negocio nun tempo récord.
Antes da pandemia, Sustain LA ofrecía unha gasolineira na tenda onde os clientes podían traer envases reutilizables (ou mercar localmente) e reabastecerse de produtos de limpeza, xabóns, xampús e loções ecolóxicos.Tamén poden comprar artigos persoais reutilizables ou biodegradables, como pallas e cepillos de dentes.Sustain LA tamén aluga vidro, dispensadores de bebidas, louza e cubertos para axudar aos clientes a reducir o desperdicio dos eventos.
"Co contrato de arrendamento, tivemos unha atarefada tempada de vodas de primavera e verán e todas as nosas parellas cancelaron ou cambiaron de plans", dixo Campbell.
Aínda que as compras nas tendas suspendéronse cando o condado de Los Ángeles emitiu a súa primeira orde de quedar na casa a mediados de marzo, Sustain LA puido permanecer aberta porque vende produtos esenciais como xabón e deterxentes para a roupa.
"Tivemos sorte.Pasamos varios días facendo pedidos por teléfono, fotografando toda a gama e creando unha tenda en liña", dixo.
Campbell instalou un sistema de recollida sen contacto no aparcamento da tenda, entregando artigos como xabón e xampú en recipientes de vidro reutilizables que os clientes poden devolver por un depósito.O seu equipo ampliou os servizos de entrega e reduciu os custos de envío.Traballaron co Departamento de Saúde Pública do Condado de Los Ángeles e, en agosto, os clientes recibiron permiso para traer contedores Campbell limpos á tenda para a súa desinfección e recarga.
A fachada da tenda pasou dunha deliciosa gama de produtos ecolóxicos a un almacén cheo de xente.Campbell e o seu persoal de oito persoas traen produtos adicionais que non sexan residuos en función das solicitudes dos clientes.Encabezan a lista os xoguetes para gatos feitos de hierba gatera e vellón.Incluso os gatos poden aburrirse na corentena.
"Fixemos algunhas pequenas melloras ao longo do camiño", dixo Campbell.O aluguer para microeventos comezou a aumentar durante o verán e o outono, pero mantívose estancado despois de que se emitisen novas ordes de aloxamento en novembro.A partir do 21 de decembro, Sustain LA aínda está aberto para a reposición de existencias na tenda e o servizo ao cliente, pero só para dous clientes á vez.Tamén seguen ofrecendo servizos de entrega sen contacto e ao aire libre.E os clientes seguen chegando.
Fóra da pandemia, desde que Sustain LA abriu en 2009, o obxectivo principal de Campbell foi facilitar que a xente se desfaise do plástico, pero non foi fácil.
En 2018, os EUA xerou preto de 292,4 millóns de toneladas de residuos sólidos urbanos, ou 4,9 libras por persoa e día.Nos últimos anos, o nivel de reciclaxe no noso país variou ata o 35%.En comparación, a taxa de reciclaxe en Alemaña ronda o 68%.
"Como país, somos bastante malos en reciclar", dixo Darby Hoover, oficial superior de recursos do National Resource Defense Council."Simplemente non o estamos facendo ben".
Aínda que se levantaron algunhas restricións (as tendas de comestibles de California volveron a usar bolsas reutilizables, aínda que teñas que usalas para empacar os teus propios comestibles), a produción de residuos plásticos está en aumento en todo o país.O lobby pro-plástico está a explotar a pandemia e as súas preocupacións sobre as medidas de hixiene para contrarrestar as prohibicións do plástico pre-COVID-19.
Antes de Covid-19, a loita contra o plástico nos Estados Unidos estaba en auxe, estado tras estado prohibindo artigos dun só uso como bolsas de plástico para supermercados.Durante a última década, xurdiron tendas de residuos cero nas principais cidades de todo o mundo, como Nova York, Vancouver, Londres e Los Ángeles.
O éxito dunha tenda Residuo Cero depende enteiramente do consumidor.A moitos fabricantes nunca lles importaron os envases despilfarradores e innecesarios, e aínda non o fan.
A principios do século XX, as tendas de comestibles dirixidas por empregados eran a norma antes de que os mercados se convertesen en "super".Cando entras nestas tendas, entregas a túa lista da compra e o dependente recolle todo para ti, pesando artigos como azucre e fariña dos cestos.
"Daquela, se querías unha bolsa de 25 libras de azucre, non che importaba quen o vendese, só che importaba o mellor prezo", dixo John Stanton, profesor de mercadotecnia de alimentos na Universidade de St. Joseph en Filadelfia.
Todo cambiou en 1916 cando Clarence Saunders abriu o primeiro Piggly Wiggly Market en Memphis, Tennessee.Para reducir os custos operativos, despediu ao persoal da tenda e creou un modelo de supermercado de autoservizo.Os clientes poden recoller unha cesta da compra e seleccionar produtos preenvasados en estantes ordenados.Os compradores non teñen que esperar aos vendedores, o que aforra tempo.
"O embalaxe é como un vendedor", dixo Stanton.Agora que os empregados xa non recollen bens para as persoas, os produtos deben chamar a atención dos compradores converténdoos en pequenas cartelerías."As empresas deben mostrar por que deberías comprar o noso azucre e non outras marcas", dixo.
Os envases con anuncios existían antes das tendas de comestibles de autoservizo, pero cando Saunders presentou Piggly Wiggly, as empresas intensificaron os seus esforzos para que os seus envases destacasen.Stanton cita as cookies como exemplo.Unha galleta sinxela agora precisa de dúas capas de envase: unha para mantela esperando por ti e outra para anunciarse.
A Segunda Guerra Mundial obrigou aos fabricantes a mellorar os seus envases.O historiador público e deseñador gráfico Corey Bernath explica que durante a guerra, o goberno federal impulsou aos fabricantes a producir alimentos duradeiros que puidesen ser enviados aos soldados en grandes cantidades.Despois da guerra, estas empresas continuaron fabricando estes produtos e reenvasáronos para o mercado civil.
“É bo para os negocios, están preparados para producir este material.Simplemente revendelo e envasalo de novo, e listo, tes queixo lixeiro e unha cea televisiva", dixo Burnett.
Os fabricantes de alimentos céntranse na integración e na eficiencia.O plástico lixeiro e duradeiro axúdalles a acadar estes obxectivos.Bernat apunta a unha comparación entre botellas de vidro e plástico dos anos 60 e 70.Antes da chegada do plástico, o mercado animaba aos clientes a devolver botellas de vidro e pagar un depósito para que os fabricantes puidesen reutilizalas.Cómpre tempo e recursos, por iso os embotelladores recorreron ao plástico, que non rompe como o vidro e é máis lixeiro.Os consumidores de mediados do século XX adoraban o plástico.Son a realidade da ciencia ficción, un sinal da eficacia e modernidade dos mísiles.
“Despois da guerra, a xente pensaba que as conservas eran máis hixiénicas que as frescas ou conxeladas.Nese momento, a xente asociaba a frescura e a hixiene cos envases", dixo Burnett.Os supermercados comezan a envasar alimentos en plástico para competir cos produtos reciclados.
As empresas fomentan o consumo de plástico.“Adoitabamos reutilizar cousas, pero as empresas cambiaron iso.Todo o desbotable é para ti e podes tiralo sen pensar niso", dixo Burnett.
"Hai moi poucas normativas que fan que os fabricantes sexan responsables do final da vida útil dos seus produtos", dixo Campbell de Sustain LA.
Nos Estados Unidos, os concellos teñen unha maior responsabilidade no desenvolvemento e financiamento dos seus programas de reciclaxe.Parte deste diñeiro procede dos contribuíntes, parte da venda de materiais reciclados.
Aínda que a gran maioría dos estadounidenses ten acceso a algún tipo de programa de reciclaxe, xa sexa o despezamento na beiravía, a entrega ou unha combinación de ambos, a maioría de nós fabricamos moitas "bicicletas de desexo".Se pensamos que se pode reciclar, botámolo ao colector azul.
Desafortunadamente, a reciclaxe non é tan fácil.As bolsas de plástico para supermercados, aínda que son tecnicamente reciclables, impiden que os equipos de reciclaxe fagan o seu traballo.Os envases de comida para levar e as caixas de pizza graxa adoitan estar demasiado contaminados con restos de alimentos para ser reciclados.
Os fabricantes non garanten que os envases que producen sexan reciclables, dixo Hoover.Tomemos, por exemplo, unha caixa de zume.Hoover sinala que normalmente está feito dunha mestura de papel, aluminio, plástico e cola.Teoricamente, a maior parte deste material pódese reciclar."Pero en realidade é un pesadelo de reciclaxe", dixo Hoover.
Os produtos feitos de diversos materiais compostos son difíciles de procesar a gran escala.Aínda que teñas artigos feitos co mesmo tipo de plástico, como botellas de refresco e envases de iogur, moitas veces non se poden reciclar xuntos.
"As botellas pódense moldear por inxección e os envases de iogur poden ser moldeados por inxección, o que cambiará o seu punto de fusión", dixo Hoover.
Para complicar aínda máis as cousas, China, que antes reciclou preto da metade dos residuos reciclables do mundo, xa non acepta gran parte dos residuos do noso país.En 2017, China anunciou a introdución dun límite na cantidade de lixo retirado.En xaneiro de 2018, China prohibiu a importación de moitos tipos de plástico e papel, e os materiais reciclados deben cumprir estritos estándares de contaminación.
"Non temos niveis tan baixos de contaminación no noso sistema", dixo Hoover."Debido a que os materiais reciclables do estadounidense medio van nun recipiente grande, o papel precioso que hai xunto a esas caixas graxas de comida para levar está a miúdo exposto ao lume.É difícil cumprir eses estándares".
Pola contra, os reciclables que antes foron enviados a China enviaranse ao vertedoiro, almacenaranse en instalacións de almacenamento ou enviaranse a outros países (probablemente ao sueste asiático).Mesmo algúns destes países, como Malaisia, están fartos das consecuencias ambientais do lixo interminable e comezan a dicir que non.Mentres actualizamos a nosa infraestrutura de reciclaxe doméstica en resposta á prohibición de China, atopámonos ante a pregunta: como podemos deixar de crear tantos residuos?
Campbell e a súa familia levan dez anos un estilo de vida sen residuos.É doado desfacerse das froitas de plástico dun só uso, como bolsas da compra, botellas de auga e recipientes para levar, di.O reto é substituír artigos domésticos como deterxentes, xampú e desodorante en envases de plástico duradeiro.
“A xerra en si segue sendo un recipiente moi útil e duradeiro.Simplemente non ten sentido tiralo tantas veces", dixo.Naceu Sustain LA.
Campbell sinala que a reutilización é fundamental para cero residuos.Os frascos de plástico para deterxentes para lavandería poden non ser tan dignos de Instagram como os elegantes recipientes de vidro, pero reutilizando e reenchendo este gigante xigante, podes protexerlo do fluxo de residuos.Aínda con este enfoque de reciclaxe paso a paso, aínda pode evitar que os artigos dun só uso acaben no vertedoiro.
Daniel Riley, da tenda xeral de Riley, que non ten unha tenda de ladrillo e morteiro, pero ofrece entrega no val de San Gabriel, entende a importancia de pasar a residuos cero.
“Levamos unha vida moi atarefada e non temos que botar o lixo nun bote de cristal a finais de ano.As empresas deben responsabilizarse da fabricación de envases duradeiros ", dixo Riley.
Ata entón, centrarase nas recargas de produtos de coidados persoais e domésticos sostibles.
"O meu obxectivo é proporcionar suplementos accesibles e abordalo cun enfoque de sentido común para ofrecer produtos que a xente da miña zona realmente necesita", dixo.
Para a tenda xeral de Riley, que celebrou o seu primeiro aniversario en novembro, o bloqueo de marzo impulsou a demanda dos clientes, especialmente de deterxente e xabón.
"Foi un éxito porque as miñas entregas xa son sen contacto", dixo Riley, e engadiu que actualmente non cobra pola entrega.
Hora de publicación: 03-ago-2023